Software Libre para una Sociedad Libre

Software libre para una sociedad libre (título original: Free Software Free Society: Selected Essays of Richard M. Stallman) es un libro que recopila diversos ensayos de Richard M. Stallman, fundador de la Fundación del Software Libre. Fue publicado en 2002 bajo la GNU Free Documentation License. El manuscrito ha recibido a día de hoy dos actualizaciones. La primera data del 2010 (segunda edición) y la segunda del 2015 (tercera edición). Existe una traducción al español correspondiente a la primera edición del libro que fue publicada en el año 2004 y realizada por la editorial de Traficantes de Sueños.

Es un libro de referencia dentro del movimiento del software libre y recomendado por profesores y columnistas de distintas instituciones por ser una pieza fundamental en la comunicación de las ideas del software libre. La primera edición contiene un total de 21 ensayos escritos entre 1984 y 2002 sobre ética, derecho, negocios y sus implicaciones en el software. Incluyen el manifiesto de GNU, así como transcripciones de diversas charlas. Marco Fioretti realizó un análisis del libro para la revista Linux Journal en el cual califica al manuscrito como una lectura necesaria no sólo para programadores. En palabras de Fioretti «es crucial que todo el mundo piense acerca de estos problemas, saque sus propias conclusiones y las siga. Incluso si rechazas las ideas de Stallman, debes saber por qué, y este libro te ayudará».

Su introducción escrita por Lawrence Lessig, profesor de derecho de la Universidad de Stanford, destaca que hoy el mundo está cada vez más definido por el código que hace funcionar los ordenadores, máquinas que definen y gobiernan cada vez más nuestras vidas. Richard M. Stallman propone que el código sea transparente, libre, para ejercer el control sobre dicho código y que no nos controle él a nosotros. Lessig realiza una analogía con las leyes que rigen nuestras sociedades también consideradas libres. Las leyes regulan nuestra sociedad, pero las leyes no son secretas. De lo contrario no tendríamos una sociedad libre.

Las normas no se esconden y la libertad sólo está cuando las normas pueden ser conocidas por los gobernados o sus agentes (abogados y parlamentarios). Los procesos legales también son transparentes: todo lo que en ellos se dice o hace puede ser luego reutilizado en futuros pleitos sin permiso de sus autores originales y con compensación económica por dicho trabajo. Lessig denota este paralelismo con el código informático libre. El libro recoge los artículos y conferencias de Richard Stallman y abarcan desde el copyright (y el copyleft empleado por la licencia GPL) hasta la historia del movimiento del software libre.